平成１７年５月２３日
■　強烈！マンタいっぱい！「西表島ツアー」
　４月に続いて２回目の「西表島」ツアー。
　じつはこの私、西表には行ったことがなかったんです。以前から、ず〜っと行ってみたいと思っていた西表島。前回、キコに先を越されてたので、今度こそ俺が行くと決めてたんだよね。
　ところがここのところ、お仕事山積！、で、キコと交代せざるを得ない状況に・・・。でも、マンタまで見てきたと聞いてから、いてもたってもいられず、徹夜の連続で仕事を片づけて、ようやく出発前日になって、「やっぱり俺が行くぅ！！！」と宣言して、西表へ出発することに。
ダイビング雑誌にも出てくるような写真でしょ。
　西表に行く理由は、マンタばっかりでもなかったんです。宮古島や石垣島に比べ、島が大きい割に自然がいっぱいで、ほんと「離島」っていうイメージがぴったりの西表は、ダイバーの数もそれほど多くなく、なんかダイバーマニアの行く島って感じがあったから、とにかくダイビング三昧で過ごしたい！と思ってたので。

　西表に到着してからずっと雨（梅雨の時期だから仕方ないか・・・）、滞在期間中の予報もずっと雨、雨、雨！
　ところが、マンタねらいの２日目は、なんと雲ひとつない、快晴！まるでマンタくんが「どうぞきれいな私たちを見て下さいっ！」と大歓迎してくれてるような・・・。

　エントリーしてまず絶句！それはもう見渡す限りのサンゴ！太陽の光がさらにその美しさを引きだたせている。マンタいなくてもほんと十分ですよ。これは。それから５分も経たないうちに、前方から２匹のマンタがこっちに向かってくる。ダイバーに挨拶してくれてるかのように、私たちの真上を通り過ぎていく。続いて１匹、また２匹とひっきりなしに出現。最後は左から２匹、右から３匹同時に現れる・・・！私たちの目の前で４匹が合流して過ぎ去っていく。

　至福のとき、とはこの時を言うんでしょうね。いままで、色々な海で、ビックリするような海中風景や、いろいろな魚たちと出会い、何度、この至福のときを過ごせたことでしょう。ダイバーってほんと幸せです。
私の真上を通り過ぎてく。
マンタの捕食シーンです。
４匹が合流して・・・
　参加のダイバーさんも、嬉しさのあまり興奮してなかなか寝付けず、連日夜中の２時近くまで、近くのバーに（これがあるんだよね、西表にも洒落た居酒屋が・・・）集合して、ダイビング話の大盛り上がり！ダイビングの前日は、飲酒を控え、十分な睡眠をとる・・・という鉄則はどこにいったのでしょう。ちょっぴり反省。
　それにしても、現地スタッフのうめちゃん、ようこちゃん、最後まで付き合ってくれてありがとうね。

　最初にも書いたように、西表は山も海も自然がいっぱい残された美しい島。なんでも簡単に揃う都会に比べて、とにかく不便。その不便さが魅力なのかもしれない。また、ダイビングポイントそれぞれに特徴があり、きっとダイバーを飽きさせることはないでしょう。私が引退したら、串本に住もう！とひそかに思ってたけれど、西表もいいな〜と思ってしまいました。一緒にだれか西表で暮らしませんか？（笑）
ウメイロモドキの群れが！
カクレクマノミはやっぱ、かわいい
ノコギリダイも美しい
とっても幸せなダイバー達
透明度も抜群でした
みんな飲み過ぎ！！